События, связанные с именами несчастного узника Шлиссельбурга Ивана Антоновича (родился 12 августа 1740 г.) и таинственной княжны Таракановой, сегодня воспринимаются лишь как исторические эпизоды. Однако в свое время они попортили немало крови императрице Екатерине II. Новоиспеченная самодержица с болезненным интересом разузнавала обо всем, что касалось Григория — под таким именем томился в неволе несостоявшийся монарх Иван VI, — и даже побывала в тюрьме и лично ознакомилась с условиями его содержания.
После смерти императрицы Анны Иоанновны (дочь Ивана V – соправителя и старшего брата по отцу Петра I) российским императором был провозглашён двухмесячный Иван Антонович – сын племянницы Анны Иоанновны — Анны Леопольдовны (дочь старшей сестры Анны Иоанновны — Екатерины Иоанновны) и принца Антона Ульриха Брауншвейг-Бевернского. Регентом при императоре-младенце сначала был герцог Курляндский Бирон, а затем его мать Анна Леопольдовна. Формально Иван VI царствовал первый год своей жизни, а после переворота 25 ноября 1741 г. Иван Антонович и его родители были арестованы, русский трон перешёл к Елизавете Петровне – дочери Петра I.
