Министр финансов М.Х. Рейтерн (1820-1890) составил специальный доклад («записку»), умоляя Царя не начинать войны, которая самым неблагоприятным образом отразится на финансах, на всей внутренней политике. Приводил доводы и цифры. Александру II эти опасения были известны. Но помимо финансовых расчетов, существовал еще нравственный долг, святые обязанности России, которыми пренебречь невозможно. В ответ на мрачные пророчества Царь с раздражением заметил министру, что «ни он, ни Наследник не допустят унижения России».
Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. военные действия развернулись на Балканах и в Закавказье. Но главный район сражений — земли Центральной Болгарии, куда почти двухсоттысячное русское войско, переправившись через Дунай, вступило 10 июня 1877 года. Главнокомандующим этой Дунайской армией был назначен брат Царя Великий князь Николай Николаевич.
