Литва и другие прибалтийские республики находились в немецко-фашистской оккупации в течение трёх лет. В Литве, Латвии и Эстонии гитлеровцы уничтожили более 1 млн. 100 тыс. человек, многие десятки тысяч людей томились в концентрационных лагерях и тюрьмах. Например, только в Литве немцы уничтожили четверть населения.
В планах обороны Прибалтики гитлеровцы самое большое внимание уделяли Эстонии, имевшей крупное военно-политическое значение. Потеря ее привела бы к резкому ухудшению для Германии обстановки в Балтийском море. Немецкое командование продолжало держать здесь значительные силы, чтобы отразить возможное наступление Красной Армии. Освобождение Эстонии началось после разгрома немцев под Ленинградом и Новгородом, когда войска Ленинградского фронта в начале февраля 1944 г. вышли к р. Нарве и с ходу приступили к ее форсированию.
