Обычай вручать награду как поощрение за воинские подвиги существовал в нашей стране и в других странах с древних времен. Так, известно, что в IX-XV вв. русские князья награждали воинов за ратные дела гривнами, крестами, кубками, золотыми цепями и монетами.
Первым знаком отличия на Руси, имевшим значение медали, была гривна. Это серебряный или золотой обруч, который надевали на шею. По свидетельству известного русского писателя и историка Н.М. Карамзина, гривной награждали еще в X в., при жизни киевского князя Владимира. В исторических документах она впервые упоминается в 1015 г. в «Летописи Нестора».
