Начиная войну против Советского Союза, немецкое командование рассчитывало на политическую изоляцию нашей страны. Однако сразу после нападения Германии на Советский Союз правительство Великобритании заявило о совместной с СССР борьбе против фашистской Германии. Было принято решение о предоставлении Советскому Союзу помощи вооружением и стратегическими материалами.
Коммуникации через Балтийское и Черное моря были закрыты противником. Наиболее коротким и удобным был путь в северные порты Мурманск и Архангельск. Правящие круги США и Англии считали этот путь самым трудным и уязвимым. Правда существовали еще два пути доставки грузов: из западных портов побережья США через Тихий океан во Владивосток; через Персидский залив и Иран в Баку и другие пункты. Но оба эти пути были очень длительными. Проходило четыре — шесть месяцев, пока грузы от места отправки поступали на фронт или промышленные предприятия. Почти четвертая часть всех грузов общего количества поставок союзников была перевезена Северным путем в порты Архангельск и Мурманск.
