В 1812 году Россия подверглась тяжелому бедствию, какого не испытывала с давних времен. Император французов Наполеон, покоривший почти всю Западную Европу, собрал огромные полчища из солдат почти всех западноевропейских государств и во главе этой армии, достигавшей до 600 тысяч человек, двинулся на Россию и перешел ее польско-литовскую границу.
Узнав о вступлении врага в пределы России, император Александр Благословенный обратился ко всему русскому народу с манифестом, в котором были золотые слова: «Мы взываем ко всем нашим верноподданным, ко всем сословиям и состояниям духовным и мирским, приглашая их вместе с нами единодушным и общим восстанием содействовать против всех вражеских замыслов и покушений. Да найдет он на каждом шагу верных сынов России, поражающих его всеми средствами и силами, не внимая никаким его лукавствам и обманам. Да встретит он в каждом дворянине Пожарского, в каждом духовном — Палицына, в каждом гражданине – Минина…»
