Во время Великой Отечественной войны, в 1941-1943 гг. почти 500 дней (точно 498) небольшой советский гарнизон героически оборонял Шлиссельбургскую крепость (Орешек). Несмотря на многочисленные попытки, гитлеровским войскам так и не удалось переправиться на правый берег Невы и замкнуть кольцо блокады Ленинграда. Мужественная оборона крепости возродила былую военную славу древнего Орешка.
Захватив 8 сентября 1941 г. Шлиссельбург, немцы перерезали все сухопутные коммуникации по левому берегу Невы и водный путь по реке. Началась блокада Ленинграда. Крепость Орешек оказалась на передней линии Ленинградского фронта. Оставив Шлиссельбург, 1-я дивизия войск НКВД под командованием полковника Донскова С.И. под натиском превосходящих сил противника переправилась на правый берег Невы.
