В 1997 году Москва пышно отпраздновала свой юбилей — 850-летие. Что и говорить, возраст почтенный и вызывающий законное уважение. Но не правы те, кто полагает, будто Москве ровно 850 лет. Это не совсем так — Москва старше, по крайней мере, на несколько десятилетий. Точной даты возникновения города мы не знаем. Зато знаем, что равно 867 лет назад, 4 апреля 1147 года, имя Москвы впервые появилось на страницах летописи; с этого времени начинается отсчёт достоверной, известной истории нашей столицы.
Слово «летопись» — сложное по составу. Оно образовано из двух слов — «лето» (по-древнерусски, «год») и «писать»; «летопись», буквально, значит: «записи по годам», «год за годом». Так называются особые литературные произведения древней Руси, которые рассказывают о событиях русской истории год за годам. Русские летописи — явление уникальное в мировой культуре. Они и велись год за годом, из века в век, на протяжении почти семи столетий (а на окраинах Российского государства значительно дольше).
