Неудача с захватом Москвы рассматривалась немецким командованием как временный момент. Фашисты очень рассчитывали на взятие Сталинграда, считая, что это не просто город на Волге, но и ворота на Кавказ, а, кроме того, глубоко символическая цель: овладение ею будет воспринято всеми как доказательство несокрушимости германской военной машины. Огромные силы были брошены Гитлером на данное направление. Сам командующий Паулюс был любим фюрером, вхож в гитлеровское окружение. На карту было поставлено очень многое. И во всём мире пристально следили за исходом небывалой схватки.
В сражении за Сталинград решалась судьба не только России, но и судьбы многих народов европейских стран, оккупированных и угнетённых Германией. Летом 1942 г. на советско-германском фронте сложилась критическая обстановка. В связи с прорывом противника в большую излучину Дона 17 июля начался оборонительный период сражения за Сталинград, продолжавшийся до 18 ноября.
