Осуществляя план «Барбаросса», на рассвете 22 июня 1941 года, собрав колоссальную армию вторжения — 190 дивизий (5,5 млн. человек), гитлеровская Германия и ее союзники обрушились без объявления войны на Советский Союз. К активному участию в агрессии против СССР были привлечены Румыния, Венгрия, Финляндия, Словакия и Хорватия, в которых к этому времени уже были созданы профашистские режимы. В агрессии участвовали также Италия и Испания.
С Германией сотрудничали Португалия, Турция и так называемая «вишистская Франция» — марионеточный прогитлеровский режим, контролировавший часть территории Франции, оккупированной гитлеровцами. Все эти страны предоставляли свои ресурсы фашистской Германии для ведения войны. В результате «молниеносной войны» в Западной Европе к июню 1941 г. 12 европейских стран были завоеваны фашистскими агрессорами: Австрия, Чехословакия, Албания, Польша, Дания, Норвегия, Нидерланды, Люксембург, Бельгия, Франция, Югославия и Греция.
