Сразу после Березины, уже 1 декабря, Кутузов сообщил Александру I, Чичагову и Витгенштейну свой новый «генеральный план» с целью истребить остатки бегущего неприятеля. План предусматривал скоординированное наступление всех русских войск по четырем направлениям.
Чичагов должен был преследовать самого Наполеона; Витгенштейн — наступать правее Чичагова и «стараться пресечь Макдональду путь к соединению с Наполеоном»; сам Кутузов М.И. с Главной армией — следовать левее Чичагова и «воспретить соединению Шварценберга с Наполеоном»; Милорадович М.А. — идти между Чичаговым и Кутузовым в готовности «содействовать по обстоятельствам» тому или другому. Кроме того, Платов М.И. с казаками получил задание «стараться, выиграв марш над неприятелем… атаковать его в голове и во фланге колонн».
