Нестор Иванович Махно родился 27 октября 1888 г. в богатом селе Гуляйполе Александровского уезда Екатеринославской губернии (ныне Днепропетровск), в бедной крестьянской семье. Говорят, когда Нестора крестили, у местного батюшки от свечи загорелось облачение. Это была примета, предвещавшая, что родился смутьян, какого еще не видел свет. Рано лишившись отца и будучи последним, пятым ребенком, Н. Махно с семи лет стал помогать матери: пас коров и овец у зажиточных односельчан, был чернорабочим, маляром.
Поступив в 8 лет в церковно-приходскую школу, окончил ее в 12-летнем возрасте, хотя учился преимущественно зимой, летом же работал. Имеются свидетельства о том, что мать Нестора, как это делали многие крестьянки, у которых были слабые или больные дети, уменьшила сыну возраст, чтобы отсрочить начало трудовой жизни или призыв в армию. Этим она, не ведая того, спасла Нестору жизнь при вынесении ему приговора за участие в различных анархистских акциях.
