Регулярная армия царской России родилась из петровских реформ и закончила своё существование 1917 году. Большевистский Декрет о мире, принятый после Октябрьского переворота, резко ослабил позиции самой России. Ускорилось разложение армии, было потеряно управление фронтами. Патриотически настроенному офицерскому корпусу, выступавшему за продолжение войны до победного конца, защиту национальных интересов, противостоял рядовой состав, стремившийся домой для участия в начавшемся переделе земли. Огромная армия численностью около 8 млн. человек оказалась фактически небоеспособной.
Первоначально советская власть попыталась претворить в жизнь программные положения РСДРП(б) о замене регулярной армии всеобщим вооружением народа. Единоначалие в армии было заменено выборностью командного состава вплоть до Верховного Главнокомандующего; им вскоре стал прапорщик Крыленко Н.В. Также были отменены все армейские чины и звания. Реализация этих мероприятий окончательно разложила армию.
