Первую мировую войну 1914-1918 годов современники называли Отечественной и Великой войной. Фронт на востоке пролегал от Балтики до Чёрного моря. Военные действия такого масштаба потребовали кардинальной перестройки экономики, максимальной отдачи сил и мобилизации всех ресурсов. Знаменитый лозунг: «Всё для фронта! Всё для победы!» родился именно в 1914 г.
По численности вооружённых сил Россия находилась на первом месте в мире – 1,4 млн. человек (армия мирного времени). Однако по таким важным показателям как количество солдат в строю и в запасе на 1000 жителей – 7,5/8,2, она уступала Франции – 10,1/10,0; Германии – 25,0/12,5; Австро-Венгрии – 7,6/16,6. По величине военных расходов без скрытых статей финансирования Россия с 826-ю млн. руб. занимала второе место в мире после Германии – 925 млн. руб. По уровню затрат на одного военнослужащего — 590 руб. в год Россия опережала Японию – 390 руб. в год; Италию – 566 руб. в год, но в два раза уступала Германии; в 1,2 раза – Франции; в 3 раза Великобритании; в 4,8 раза – США.
