Тяжелое внутриполитическое положение в России в 1904-1905 гг. еще больше осложнилось войной с Японией. В конце XIX в. весь этот регион и, прежде всего, слабый, полуфеодальный Китай стал центром притяжения экономических и политических притязаний великих европейских держав, США, Японии.
Россия активно включилась в этот процесс. Встав на рельсы империалистического развития, Россия начала искать сферу приложения своих капиталов. Такой сферой являлись наиболее отсталые страны азиатского региона — Китай и Корея. Для того чтобы иметь влияние в этом районе, России предстояло закрепиться в Тихоокеанском бассейне; провести коммуникации на Дальнем Востоке. Но активное проникновение её в Китай и Корею противоречило интересам Японии.