Декабристы первыми сформировали революционные организации, выработали программу действий и политические документы конституционного характера. Декабристы, в основном участники Отечественной войны 1812 г. и Заграничного похода русской армии, возвращались на родину в ожидании обновления России, освобождения крепостных, самоотверженно сражавшихся рядом с ними (дворянами) в армии и партизанских отрядах.
Царствование Александра I (1801 — 1825 гг.) начиналось великими надеждами: молодой государь склонялся к проведению либеральных реформ, покровительствовал просвещению, не чужд был даже республиканских взглядов. Идея отмены крепостного права буквально носилась в воздухе в те годы. Теперь, после героической борьбы с Великой армией Наполеона, многим участникам войны казалось естественным вознаградить народ: дать ему волю, разрушить крепостничество и даровать право на участие в государственных делах.
