Наполеон Бонапарт, будучи генералом республиканской Франции, неоднократно громил армии, считавшиеся непобедимыми. В 1804 г., провозгласив себя императором, он стал единоличным властителем Франции, казалось, уже ничто не сможет помешать воплощению его честолюбивого замысла — покорить весь мир. Штыки императорских батальонов держались на золоте парижских банкиров, мечтавших о финансовом господстве.
Сначала Наполеон I намеревался обеспечить Франции господство в Европе, для чего необходимо было сокрушить давних врагов: Австрию, Пруссию, Англию. Незаконная казнь герцога Ангьенского стала последним событием, восстановившим императора Александра I против Наполеона. Россия в 1804 г. присоединилась к так называемой 3-й антифранцузской коалиции, участниками которой также были Австрия, Англия, Швеция и Неаполитанское королевство.
