Никитин Алексей Петрович, граф, генерал от кавалерии, герой Отечественной войны 1812 г. родился 2 мая 1777 г. в Тульской губернии, в небогатой дворянской семье. Сын капитана, Алексей в 11 лет остался сиротой и по велению Екатерины II был определен в Артиллерийский и Инженерный шляхетский кадетский корпус. В июне 1796 г. Алексей был выпущен штык-юнкером в 3-й бомбардирский батальон, а через пол года был произведён в прапорщики.
Отличное знание артиллерийского дела, исполнительность, великолепная военная выправка молодого офицера обратили на себя внимание императора Павла І. В начале 1797 г. Алексей Никитин получил чин поручика, а осенью этого же года был произведён в капитаны. Через два года он получил чин майора и был назначен в 1-й артиллерийский полк, где меткой стрельбой из орудий вновь обратил на себя внимание государя Павла Петровича. За что был пожалован командором ордена святого Иоанна Иерусалимского.
