Многие будущие декабристы, 115 человек, были непосредственными участниками Отечественной войны 1812 г. Борьба против Великой армии Наполеона охватила широкие слои русского общества, еще более укрепила патриотические чувства будущих деятелей декабрьского восстания. Война свела их лицом к лицу с народом, заставила глубже вдуматься в его тяжелое, угнетенное положение.
«Мы дети 1812 года, — писал Матвей Муравьев-Апостол, — жертвовать всем, даже жизнью, для блага Отечества было влечением сердца». Он подчёркивал, что Отечественная война стала одним из исходных моментов декабристского движения. После подавления восстания к следствию были привлечены 579 человек. Верховный уголовный суд в 1826 г. признал государственными преступниками более 120 человек, 65 из них насмерть сражались с врагом на Бородинском поле.
