24 августа (5 сентября) французские войска приблизились к Бородинскому полю. Опытный полководец, Наполеон сразу увидел слабые места русской позиции. Шевардинский редут выдавался далеко вперёд. Если бы французам удалось его взять с ходу, весь левый фланг русской позиции оказался бы открытым, так как за Шевардиным укреплений не было. Тогда Наполеон быстрым броском опрокинул бы левый фланг русской армии и выиграл битву.
Кутузов понимал неудобство этой позиции и приказал начать строительство новых флешей — земляных укреплений позади Шевардина, южнее и западнее деревни Семёновское. Строительство Семёновских флешей только начиналось.
